Agafay,
Le désert à deux pas de Marrakech

Quand on parle de désert, on imagine immédiatement les dunes de sable blond qui s’étendent de Merzouga jusqu’au Sahara. En revanche, peu de gens connaissent l’existence d’un autre désert : le désert d’Agafay. Celui-ci est à une trentaine de kilomètres de Marrakech mais pas moins intéressant ! Pour une courte échappée loin du tumulte de la ville, cette escapade est idéale à faire si vous ne passez que quelques jours à Marrakech.

Visiter le désert d’Agafay : Carte et situation

Le désert. C’est une expérience merveilleuse que tout voyageur souhaite vivre en venant au Maroc mais les dunes se méritent. En effet, ce n’est qu’après 8h de route que les premières dunes apparaîtront au conducteur fatigué si celui-ci arrive de Marrakech. Ainsi, une échappée dans les dunes du Sahara ne peut s’envisager que si l’on dispose d’au minimum 3 jours complets devant soi.

A la différence du désert saharien, le désert d’Agafay est un désert de pierre. Ici, pas de haute dune de sable mais des bosses de caillou, de la rocaille et des vues spectaculaires sur les montagnes du Haut-Atlas. Mais surtout, ce sentiment de solitude et le silence que l’on ne ressent que dans le désert.

Le désert d’Agafay n’est situé qu’à une trentaine de kilomètres à l’Ouest de Marrakech, ce qui en fait une destination parfaite pour une petite échappée d’un ou deux jours loin du tumulte de la ville.

Que faire à Agafay ? Que voir en une journée ?

En une journée, il est possible de s’aventurer sur les pistes à travers les oueds et les villages abandonnés jusqu’au barrage de Lalla Takerkoust en 4X4 ou en quad. De nombreuses agences à Marrakech proposent des sorties à la journée, mais il est tout à fait possible de partir soi-même sans tour organisé, comme nous le faisons quand nous venons à Marrakech.

Le must, c’est de passer une nuit dans le désert d’Agafay parmi les quelques camps des environs. C’est une expérience magique de se retrouver au milieu de nulle part, se relaxer sous les étoiles. Ecouter le silence. Le désert.

Itinéraire dans le désert d’Agafay

En partant de Marrakech, prendre direction le sud en suivant l’Avenue Guemassa, en direction de l’aéroport. Une fois en dehors de la ville, la route traverse de longues étendues rocailleuses puis l’oued N’Fis. Au niveau du panneau « Terre des étoiles », tourner à gauche en direction du lodge pour rejoindre la piste des bosses en direction du lac Lalla Takerkoust.

Paysages spectaculaires, oueds, villages en pisé jusqu’au lac Lalla Takerkoust

L’ancienne piste est à présent goudronnée et nous fait traverser des oasis, des petits oueds asséchés et des villages abandonnés. On a été scotchés devant les splendides paysages traversés jusqu’au lac Lalla Takerkoust.

Nous avons fait cette piste par nous-même à l’aide d’un roadbook préparé par mon beau-père, fin connaisseur de la région et d’un 4X4 duster mais ce circuit peut être fait en quad, en moto ou encore en dromadaire. Il faut compter environ 30 minutes à partir du panneau « Terre des étoiles » jusqu’au lac.

Attention, la première partie de la piste est à présent goudronnée et peut être empruntée par une voiture non 4X4, les lieux ont beaucoup changé depuis 2016 !

Découvrir Agafay par un accès moins touristique

Lors de notre première sortie à Agafay en 2016, au temps ou Agafay n’était pas du tout développé pour le tourisme, il n’y avait que des pistes et seulement 3 lodges. A présent, le secteur souffre d’un développement touristique très important, les hébergements ont poussé comme des champignons et le goudron a remplacé les pistes de terre.

En 2022, nous avons redécouvert Agafay par un accès un peu plus éloigné, beaucoup plus sauvage et non goudronné et où il est très facile de se perdre si l’on ne connaît pas la multitude de pistes qui s’entrecroisent.

Où manger à Agafay ?

Quelques restaurants sont disposés autour du lac Lalla Takerkoust, parfait pour un petit repas au calme avant de reprendre la piste. La plupart des restaurants sur place sont tenus par des français et sont excessivement cher, je ne les recommande pas. Préférez le petit restaurant marocain Taghmous situé en contrebas de l’arche marron, juste au bord de l’eau. La cuisine était délicieuse, copieuse et pas chère. De nombreux petits moineaux viendront vous rendre visite, espérant quelques miettes de pain. Sinon, il est possible de s’arrêter manger dans les nombreux lodges.

Depuis le lac, il est possible de revenir vers le lodge Terre des étoiles par la route goudronnée (environ 30min) ou de reprendre la piste dans l’autre sens. Nous avons rejoint le lodge par la route, où nous avons passé la nuit. Il y a de nombreux autres camps dans les environs, voici les plus connus :

• la maison d’hôtes La Pause située dans une vieille bâtisse en pisé
• le Scarabeo Camp très luxueux et très cher
• l’écolodge Terre des étoiles, où nous avons passé une nuit et que je recommande à 200% pour leur engagement écologique

Où dormir à Agafay pour passer une nuit dans le désert ?

L’écolodge Terre des étoiles

Ce lodge a son propre potager bio au milieu du désert, son puits et ses animaux. Il est auto-suffisant et ne fait venir que les bouteilles d’eau minérale sur place. La table d’hôte est délicieuse et tous les produits sont bios et cultivés sur place. Mohamed fait visiter le potager et les animaux. Nous encourageons à soutenir la démarche éco-responsable de cet établissement.

Nous y avons passé une superbe soirée où nous étions les seuls à avoir réservé cette nuit-là.

Gafay, le chat du lodge venu nous rendre visite au petit matin.

Participer à la vie du lodge en s’initiant à la cuisine marocaine

La table d’hôtes est excellente, tout y est préparé maison et il y a possibilité de participer gratuitement à la préparation du repas et du petit déjeuner. Nous avons pu préparer des crêpes marocaines (Msemmens) avec la cuisinière lors du petit déjeuner.

Se reposer, profiter de l’incroyable vue à 360° sur les montagnes de l’Atlas

Le lodge est construit sur une butte. Ainsi, c’est une vue à 360° sur les montagnes enneigées du Haut-Atlas qui s’étend autour de nous. Depuis peu, on nous a indiqué qu’une superbe piscine à débordement en béton fait face aux montagnes de l’Atlas. Elle n’y était pas à l’époque où nous y sommes allés. A Terre des étoiles, le temps s’arrête. Se relaxer, profiter, et se baigner dans la superbe piscine à débordement. On ne veut plus repartir.

Dormir sous une tente berbère

Le soir, des dizaines de petites lanternes éclairent le long des sentiers ce qui donne une atmosphère magique et romantique sous le ciel étoilé. Le lodge porte bien son nom, nous n’avions jamais vu un ciel rempli d’autant d’étoiles : un endroit de rêve entouré par les montagnes de l’Atlas où l’on déconnecte totalement…

Les tentes sont cosy. La structure est en béton, recouverte d’une toile berbère. Aussi, nous avions un peu peur d’avoir froid au mois de novembre mais il faisait très bon à l’intérieur malgré le vent qui soufflait ce jour-là. Mohamed, qui s’occupe des lieux nous a même fait faire un petit tour en dromadaire au coucher du soleil. So magic !

Le riad Sougtani, une oasis dans le désert

Le riad Sougtani est une ancienne bâtisse qui porte en elle l’histoire d’un grand homme et qui a été rénovée avec goût et passion ces dernières années pour devenir une petite oasis paradisiaque au beau milieu du désert. Mêlant une architecture marocaine traditionnelle et moderne, les chambres élégantes sont disposées autour d’un jardin d’oranger. Retrouvez mon article sur le riad Sougtani, ce lieu magnifique où le temps semble s’arrêter.

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