Après notre étape à Valladolid, nous avons poursuivi notre road trip vers la région de Merida, surnommée la cité blanche. Sur la route, nous avons fait escale à l’incontournable site archéologique de Chichen Itza et dans la jolie ville jaune d’Izamal. Dans cet article, on vous partage les étapes à ne pas manquer et que faire entre Valladolid et Merida lors d’un road trip au Mexique.
Chichen Itza
Le site archéologique de Chichen Itza est au Yucatan ce que Robin est à Batman, ou Simon à Garfunkel. Bref c’est le lieu à voir au Yucatan. Sauf que nous, on est vraiment pas emballés par l’idée de faire la queuleuleu pour voir des ruines. On se décide tout de même après moultes hésitations à tenter la visite de Chichen Itza. On est sur place, autant aller visiter la fameuse nouvelle Merveille du monde mais voici nos conseils pour visiter Chichen Itza.
Mes conseils pour visiter Chichen Itza
On ne sera pas les premiers à dire qu’il faut arriver tôt pour visiter Chichen Itza. On y était pas à l’ouverture mais à 10h. Nous avons fait un petit quart d’heure de queue pour entrer. A cette heure-ci, tous les vendeurs ambulants étaient en train d’installer leurs boutiques et ne faisaient pas trop attention à nous. Ici, ce n’est pas du tout la même ambiance qu’à Ek Balam ! Le chemin qui va des caisses jusqu’aux ruines est une allée continue de vendeurs de babioles en tout genre, de plus ou moins bon goût.
Le chemin débouche sur la pyramide principale, le Castillo. Elle est grande, elle est belle. On ruse pour trouver des angles où l’on peut faire disparaitre les gens sur nos photos. Comme dans tous les sites mayas au Yucatan il n’y a aucun panneau explicatif pour vous inciter à prendre un guide, que vous paierez au prix fort..
Un peu d’Histoire ?
Le Castillo est la pyramide principale du site. Erigée en l’honneur du Dieu de la réincarnation maya Kukulcan, le serpent à plumes. Elle est bâtie selon une géométrie complexe obéissant aux cycles du calendrier maya. Ainsi, les 4 escaliers comportent au total 365 marches, soit le nombre de jours de l’année. A chaque équinoxe, on voit la silhouette du serpent à plumes se projeter par des jeux d’ombres avec la sculpture de tête de serpent situé au bas de la pyramide. Lorsque la lumière du jour décroit, l’illusion du serpent descendant de la pyramide est saisissante. Les mayas ont voulu symboliser la descente du Dieu Kukulcan sur terre.
Les mayas étaient très forts ! Si on applaudit au bas de la pyramide, le son se propage vers le haut de la pyramide pour produire une imitation parfaite du chant du quetzal.
Combien de temps prévoir pour visiter Chichen Itza ?
Nous sommes restés 1h à Chichen Itza et cela nous a suffit. Nous n’avons pas été subjugués par le site car beaucoup trop touristique. Aussi, le manque d’explications sur place nous a laissés sur notre faim et le tarif des guides était excessif (750 pesos).
Izamal : La ville aux murs jaunes
On a continué notre route vers Izamal. Ici tous les murs de la ville sont teintés d’un jaune ocre. Un immense couvent prend place au centre de la ville, en l’honneur de Saint Antoine de Padoue. Comme toutes les villes coloniales, Izamal possède un parc devant l’édifice religieux principal de la ville.
Le couvent San Antonio de Saint Antoine de Padoue
Combien de temps prévoir pour visiter Izamal ?
Izamal est une petite ville agréable pour s’arrêter déjeuner. Elle possède de jolies rues pavées et la teinte ocre de ses façades lui donne une charme tout particulier. Nous n’avons pas exploré la ville au-delà des rues bordant le zocalo par manque de temps. Si tu as plus de temps, tu peux visiter les ruines mayas enfouies sous les collines qui bordent la ville.
Les cénotés du village d’Homun
Comment trouver les 3 cénotés ?
Environ 50 km avant d’arriver à Merida, si tu bifurques un peu vers le sud en venant d’Izamal, tu arrivera au village d’Homun. Il y a énormément de cénotés dans le coin. A Homun, ce sont surtout des cénotés type grotte ou caverne. Pas très grands, ils sont peu fréquentés et essentiellement par les enfants locaux. Il y a une corde pour sauter dans l’eau dans le cénoté Yaxbacaltun.
MERIDA, LA CITE BLANCHE
On est arrivés en fin de journée à Mérida, où nous avions réservé deux nuits dans une superbe hacienda en plein centre ville. Mérida, on aime ou on aime pas. Nous, on a préféré Mérida à Valladolid, pour son côté vivant et sympathique. Le parc central est très animé, la musique est à tous les coins de rue. Le soir, les gens dansent au son de la salsa. Le dimanche, le centre devient entièrement piétonnier et les terrasses de café s’installent dans la rue.
Nos bonnes adresses à Mérida
Nos adresses pour boire un verre
BAR EL PIPIRIPAU
Bar à la déco sympa à 10 minutes à pieds de la place centrale de Mérida. On a adoré la cour intérieure superbement décorée de tableaux peints sur des planches et matériel de récup. Ambiance salsa et groupe de musique live certains soirs. Les plats ne sont pas exceptionnels, le service était très long mais leurs cocktails sont délicieux !
Nos adresses pour dormir
Il est préférable de choisir un logement autour du parc Plaza Grande de manière à pouvoir sortir se balader à pieds le soir. La circulation est importante à Mérida !
HOTEL HACIENDA MERIDA
Cette hacienda est un vrai petit bijou ! Elle est située à 10 minutes à pied de la place centrale, de la cathédrale de Mérida et à côté du bar El Pipiripau. On a adoré dormir dans cette demeure de caractère au style colonial. Notre chambre donnait sur le patio et sa superbe piscine entourée de plantes tropicales. Il y a deux entrées distinctes : la partie ancienne de l’hacienda où nous avons été surclassés et la partie plus moderne mais tout aussi jolie. Les deux comprennent un jardin avec une grande piscine. Celle située dans la partie ancienne est immense mais glacée !
Mention spéciale pour le petit déjeuner copieux préparé avec des produits frais et servi au bord de la piscine. L’hôtel propose également un spa, des massages et soins mayas dispensés par une petite mamie adorable. Nous avons testé le massage relaxant et le rituel maya et on recommande à 100% !
Un hôtel magnifique avec un grand sens du détail !
Hotel Hacienda Merida – Calle 62 No 439, 97000 Mérida
Que visiter autour de Mérida ?
Visiter le site archéologique d’Uxmal
Les ruines mayas d’Uxmal sont situés à 1h de Mérida. Grimper sur les pyramides, admirer une vue à 360° sur la jungle environnante…le site est immense et nous avons préféré Uxmal à Chichen Itza. Si vous voulez en savoir plus sur Uxmal, nous avons dédié un article au site archélogique d’Uxmal pour visiter les ruines et faire une petite boucle sur une journée en se baignant dans les cénotés autour.
Chercher le cénoté NOH MOZON dans la forêt : Le cénoté le plus impressionnant à voir dans la région de Merida
Trouver le cénoté Noh Mozon est toute une aventure ! Perdu en pleine forêt, ce trou béant dans le sol est à ne pas manquer ! Notre conseil, allez-y le matin ou en début d’après -midi car ensuite le cénoté est à l’ombre et ce trou béant devient légèrement flippant ! Retrouvez notre article sur le cénoté Noh Mozon.
Il est situé à 1H30 à l’Est de l’hacienda San Pedro de Ochil. Il n’est pas facile à trouver, il vous suffira de donner quelques pesos aux enfants du village qui vous indiqueront le début du chemin. Vous devrez ouvrir et refermer derrière vous les barrières car le chemin traverse des terrains privés. Vous serez surement seuls quand vous arriverez au cénoté Noh-Mozon ! Celui-ci est un trou béant ! On ose à peine marcher sur la croûte terrestre qui le surmonte. Nous étions seuls et en milieu d’après-midi, les rayons du soleil ne rentraient plus que dans une petite partie du cénoté. Celui-ci est vraiment très impressionnant. L’accès se fait par un escalier en bois branlant et il vous faudra sauter du ponton une fois arrivé en bas.
On a préféré se baigner à tour de rôle car en cas de problème, on ne se voyait pas tous les deux bloqués en bas !
Se baigner dans les cénotés de San Antonio de Mulix
Le village de San Antonio de Mulix possède deux petits cénotés appelés X’batun et Dzombacal. Ils sont très jolis mais relativement petits et très touristiques. Comptez 1h depuis Mérida. Privilégiez les autres cénotés du coin si votre temps dans la région est compté, car ceux-ci ne valent pas vraiment le coup.
Le cénoté Xbatun est un étang aux tonalités bleues vertes accolé à une paroi couverte de lianes. Sous l’eau, on peut observer de grandes plantes et colonnes et plein de galeries creusées sous la roche. C’est un superbe cénoté mais il y avait énormément de monde le jour où nous y étions.
Le second, Dzombacal est une étendue d’eau bleue peu profonde surmontée d’une voûte. Ce cénoté est tout petit et présente peu d’intérêt.
Visiter l’hacienda San Pedro de Ochill : Déjeuner dans une exploitation agricole de Ki
A San Pedro De Ochill, juste au carrefour entre la route allant à Uxmal et les cénoté Noh Mozon, vous trouverez une très belle hacienda de sisal. La propriété se visite et possède un restaurant très agréable.
Les jardins sont superbes, les bâtiments bien conservés et le restaurant ouvert sur le parc très agréable. L’hacienda possède également une jolie et grande piscine, mais elle était vide le jour de notre passage.
L’hacienda est située à 40 min de voiture de Merida et 30 min du site archéologique d’Uxmal. Si, comme nous nous allez visiter les ruines d’Uxmal le matin, l’hacienda San Pedro de Ochil est une étape idéale pour déjeuner avant de continuer la journée dans les cénotés du coin. Et ce n’est pas ce qui manque ! San Antonio de Mulix, Noh Mozon, Homun…
Comme beaucoup d’haciendas du Yucatán, San Pedro de Ochil a été construite au 17ème siècle. A l’origine, elle était dédiée à l’élevage du bétail puis à la culture du maïs. Ensuite, elle servira à la transformation de l’henequen, aussi appelé le Ki. L’henequen est une fibre végétale issu de l’agave. Qualifiée d’Or Vert du Yucatan, elle a permis à de nombreuses propriétés agricoles de prospérer avant que le plastique n’apparaisse. Quelques anciennes haciendas ont cependant conservé leur machinerie et font visiter leurs installations.
L’hacienda San Pedro de Ochil est une des sept ex-haciendas que compte la commune de Abala. Elle a été transformé en restaurant mais on peut toujours faire le tour de la propriété et visiter le petit musée sur la fabrication des cordages. Les champs d’agave sont toujours exploités et on peut voir à l’entrée l’ancien chariot permettant d’acheminer l’agave jusqu’aux ateliers. Le wagonnet en bois est toujours fonctionnel. Il permettait d’acheminer le KI (ou henequen) depuis son lieu de coupe jusqu’aux salles de transformation. Nous avons longé le sentier à pieds au milieu du parc superbement entretenu.
Nous avons déjeuné au restaurant de l’hacienda. Assez touristique je dois dire, ce fût quand même une halte très sympathique. Les tarifs ne sont pas excessifs, la cuisine correcte sans plus. Ici, vous venez surtout pour le cadre et la tranquillité des lieux.
Derrière le restaurant, il y a un superbe bassin en pierre blanche. Le lieu est silencieux et plein de petits oiseaux viennent se rafraîchir dans l’eau claire.
Combien de temps rester dans les environs de Mérida ?
Nous sommes restés deux nuits à Mérida. Le premier jour nous sommes arrivés en soirée après avoir découvert le site de Chichen Itza, Izamal et les cénotés du village d’Homun. Le deuxième jour nous avons fait une journée cénotés car la région de Mérida regorge de cénotés incroyables ! La plupart sont très peu fréquentés, nous étions seuls la plupart du temps ! Clairement, c’est une étape à ne pas zapper. Il y a tant de cénotés déserts et de ruines peu fréquentées à découvrir, nous conseillons donc de rester 3 nuits dans les alentours de Mérida.
Prochaine étape de notre roadtrip dans la péninsule du Yucatan : la superbe plage déserte de Mahahual que nous avons découverte en revenant de Bacalar !
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